Tratto da “Campagna Amica” - ©Edizioni Tellus

Il bergamotto è un agrume raro e prezioso che cresce soltanto in quella fascia costiera lunga un centinaio di chilometri alla base delle pendici dell'Aspromonte, tra Villa San Giovanni e Gioiosa Ionica.

Anche se nel Reggino si conosce un uso propriamente gastronomico di questo agrume (soprattutto dolci e liquori), è l'essenza oleosa che si estrae dalla sua scorza a renderlo ricercato dalle industrie profumiere di tutto il mondo, tanto che dal 1999 l'olio essenziale di bergamotto di Reggio Calabria è protetto dalla DOP.

Dal pericarpo si estrae l'olio essenziale che va sotto il nome di essenza di bergamotto, elemento fondamentale nella preparazione dell'acqua di colonia.

Dalle foglie, dai giovani rami e dai frutti immaturi si ottiene un'essenza di qualità inferiore, il petit-grain, mentre i residui dell'estrazione vengono utilizzati dall'industria farmaceutica per la preparazione del citrato di calcio e dell' acido citrico.

La produzione annuale si attesta intorno alle 50-60 tonnellate di essenza per la maggior parte esportata, in particolare in Francia.